Wie die meisten Soldaten der "New Army" hat Montague keine militärische Ausbildung. Nach den großen Verlusten unter den ersten unerfahrenen Kriegsfreiwilligen setzt die Heeresführung nicht nur auf mehr Soldaten, sondern auch auf besser ausgebildete Männer. Montague wird monatelang in England und Schottland geschult. Als Sergeant soll er neuen Rekruten das Handgranatenwerfen beibringen, bevor sie nach Frankreich abmarschieren. Wenig später erhält seine Frau Madeline folgenden Brief:

Das schreibe ich mit drei Fingern meiner linken Hand, den einzigen, die ich bewegen kann. (…) Ich stand inmitten einer Gruppe von 30 Mann, die ich unterwies – und unweit meines rechten Fußes lag ein Sack mit zwölf Pfund Schießpulver. Ein Funkenflug muss ihn entzündet haben. Es gab keinen großen Knall, aber eine mächtige Flamme. Die fünf von uns, die am nächsten standen, hatten schwarz verkohlte Uniformen, und die Haut an den Händen und im Gesicht war fast völlig verbrannt. Ich stand unter Schock und spürte nichts, lief sogar noch in die Kaserne zurück. Ich habe die Haut an den Handflächen, auf der Rückseite der rechten Hand, und an der rechten Wange verloren, an einem Teil der Stirn und an der einen oder anderen Stelle. Meine Augenbrauen sind ebenso verbrannt wie mein Schnurbart (was kein großer Verlust ist)….