Marina Yurlova ist gerade 17 Jahre alt geworden – und schon ist sie ein Veteran des Krieges, auf dem Marsch nach Persien. Nachrichten aus Sankt Petersburg und Moskau erreichen die Soldaten im fernen Süden nur langsam und spärlich. Dass der Zar gestürzt wurde, ist ein Gerücht, dem kaum jemand Glauben schenkt. Noch weniger ist bekannt, warum die russischen Truppen in den persischen Teil des Osmanischen Reichs marschieren und welche Kampfziele sie haben.

Die Luft war förmlich geladen mit Gerüchten. Ganz allgemein hieß es, der Zar würde bald gestürzt werden. Man erzählte sich auch, dass wir an die Engländer verkauft werden sollten, um ohne Löhnung für sie zu kämpfen. Das phantastischste, zugleich aber am meisten geglaubte Gerücht besagte jedoch, die ganze Armee werde absichtlich ins Verderben geschickt.