Anfang November 1918 greifen die 1. amerikanische Infanterie-Division und französische Einheiten die Stadt Sedan an. Die Deutschen haben sich auf das Nordufer der Maas zurückgezogen. Dort wollen sie eine neue Verteidigungslinie aufbauen. Doch die Auflösungserscheinungen im erschöpften deutschen Heer sind nicht zu übersehen.

Wir hören ununterbrochen die Artillerie. Ein schreckliches und andauerndes Grollen zermürbt uns. Die Vorbereitungen, die wir getroffen haben, geben uns Zuversicht im Herzen.
Die Konvois fahren die ganze Nacht und auch jetzt wieder. (…) Gruppen von Infanteristen, schlammig, verdreckt, ihre Ausrüstung weggeworfen, ohne Helm, ohne Gewehre, ohne jede Ordnung. (…) In der Stadt kann die Militärbehörde die Deserteure nicht mehr aufhalten.
Keine Nachrichten, keine Zeitungen, kein Gas, kein Strom; doch niemand aus Sedan will gehen. Lieber kommen wir in unseren Ruinen um, als auf der Flucht! Vive la France!